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Ein großer Teil (ein Drittel?) aller gefundenen Kometen (mit Beobachtungsfehlern dank SOHO) waren Sonnenschleier, die mit einem Perihel von einigen Sonnenradius aufbrechen. Gibt es Grund zu der Annahme, dass dadurch eine Art vulkanoider Population kleiner Objekte wieder aufgefüllt wird? Oder würden sie verdampfen und vom Sonnenwind weggeweht werden oder in der Umlaufbahn ihres Kometen fortfahren oder von der Exzentrizität des Merkur ausgestoßen werden? Würde der ständige Nachschub auch jetzt, nicht vor Milliarden von Jahren, dazu beitragen, trotz allem eine Bevölkerung dort zu halten?
Das von Ihnen beigefügte SOHO-Bild liefert einige Beweise dafür, dass die meisten Trümmer die Flugbahn des ursprünglichen Körpers fortsetzen. Die meisten Trümmer werden daher die vulkanoide Bevölkerung nicht auffüllen. Aber durch das störende Ereignis erhält man ein zusätzliches Delta-V, das die Umlaufbahn ein wenig verändern kann, jedoch nicht ausreichend ist, um auf eine vulkanoide Umlaufbahn zu verlangsamen; Vergleichen Sie die Geschwindigkeit des Kometen in der Nähe des Perihels mit der Schallgeschwindigkeit als Schätzung der oberen Grenze des Delta-v für Trümmer. Staub kann entweder in dieser oder in zukünftigen Bahnen in der Sonnenkorona abgebremst werden, um in der Sonne zu landen, oder durch Sonnenstrahlungsdruck weggeblasen werden, wiederum keine Vulkanoide.
Ein Komet ist ein relativ kleiner Brocken eisiger Materie (normalerweise ein paar Kilometer im Durchmesser), der eine Atmosphäre entwickelt, wenn er sich der Sonne nähert. Später kann es einen sehr schwachen, nebulösen Schweif geben, der sich mehrere Millionen Kilometer vom Hauptkörper des Kometen entfernt erstreckt. Kometen wurden seit frühester Zeit beobachtet: Berichte über Kometen finden sich in der Geschichte praktisch aller antiken Zivilisationen. Der typische Komet ist jedoch an unserem Himmel nicht spektakulär, sondern erscheint als eher schwacher, diffuser Lichtfleck etwas kleiner als der Mond und um ein Vielfaches weniger brillant. (Kometen erschienen den Menschen vor der Erfindung der künstlichen Beleuchtung spektakulärer, die unsere Sicht auf den Nachthimmel beeinträchtigt.)
Wie der Mond und die Planeten scheinen Kometen zwischen den Sternen zu wandern und ihre Position am Himmel langsam von Nacht zu Nacht zu ändern. Im Gegensatz zu den Planeten erscheinen die meisten Kometen jedoch zu unvorhersehbaren Zeiten, was vielleicht erklärt, warum sie in früheren Zeiten häufig Angst und Aberglauben auslösten. Kometen bleiben typischerweise für Zeiträume sichtbar, die von einigen Wochen bis zu mehreren Monaten variieren. Wir werden mehr darüber sagen, woraus sie bestehen und wie sie sichtbar werden, nachdem wir ihre Anträge besprochen haben.
Beachten Sie, dass Standbilder von Kometen den Eindruck erwecken, dass sie sich schnell über den Himmel bewegen, wie ein heller Meteor oder eine Sternschnuppe. Wenn man nur solche Bilder betrachtet, ist es leicht, Kometen und Meteore zu verwechseln. Aber am realen Himmel gesehen, sind sie ganz anders: Der Meteor verglüht in unserer Atmosphäre und ist in wenigen Sekunden verschwunden, während der Komet wochenlang an fast demselben Teil des Himmels sichtbar sein kann.
Calder's-Updates
Was als Goldgrube für Kometenbeobachter begann, wird zu einem neuen Werkzeug, um Ebenen in der Sonnenatmosphäre zu erkunden, die bisher schwer zu sehen waren. Die Raumsonde SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) hat mehr als 1400 kleine „sonnenstrahlende“ Kometen identifiziert, die nahe der Sonne fliegen und verdampfen. Im Juli letzten Jahres machten die Kometenbeobachter, die das Large Angle and Spectrometric Coronagraph (LASCO)-Team von SOHO verwenden, Kollegen, die das neuere SDO (Solar Dynamics Observatory) betreiben, auf einen größeren als gewöhnlichen Sungrazer aufmerksam, der auf seinen Untergang zusteuert.
Wie er in der aktuellen Ausgabe von Wissenschaft Magazin, Karel Schrijver vom Lockheed Martin Advanced Technology Center in Kalifornien verfolgte den Kometen 2011 N3 SOHO durch extremes ultraviolettes Licht mit seiner Atmospheric Imaging Assembly on SDO, die hoch ionisierte Atome beobachtet. Was er über den Kometen und die Sonne gelernt hat, erzähle ich weiter unten als kurzes Update für Magisches Universum. Inzwischen heißt es, dass SDO letzten Monat auch den Kometen Lovejoy beobachtete, als er eine enge Begegnung mit der Sonne überlebte, hinter ihr vorbeizog und auf der anderen Seite wieder auftauchte.
Hier sind ein paar relevante Absätze aus meiner Geschichte über Kometen und Asteroiden in Magisches Universum .
Die große Kometenzählung kam von einem anderen Instrument auf SOHO, namens LASCO, das unter US-Führung entwickelt wurde. Es maskierte die direkten Sonnenstrahlen und beobachtete ständig ein riesiges Raumvolumen um sich herum und hielt in erster Linie nach Sonneneruptionen Ausschau. Aber es sah auch Kometen, wenn sie die Erde-Sonne-Linie überquerten oder der Sonne sehr nahe kamen.
Ein charmantes Merkmal der SOHO-Kometenuhr war, dass Amateurastronomen auf der ganzen Welt neue Kometen entdecken konnten, nicht indem sie die ganze Nacht in ihren Gärten zitterten, sondern indem sie die neuesten Bilder von LASCO überprüften. Diese waren im Internet frei verfügbar. Und es waren Hunderte zu finden, die meisten davon kleine „sonnenstrahlende“ Kometen, die alle aus derselben Richtung kamen. Sie starben bei Begegnungen mit der Sonnenatmosphäre, waren aber mit größeren Objekten auf ähnlichen Umlaufbahnen verwandt, die überlebten, darunter der Große Septemberkomet (1882) und der Komet Ikeya-Seki (1965).
„ SOHO sieht Fragmente des allmählichen Aufbrechens eines großen Kometen, vielleicht desjenigen, den der griechische Astronom Ephorus 372 v. Chr. sah“, erklärte Brian Marsden vom Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts. ‘Ephorus berichtete, dass sich der Komet in zwei Teile teilte. Dies passt zu meiner Berechnung, dass zwei Kometen auf ähnlichen Umlaufbahnen um 1100 n. Chr. die Sonne erneut besuchten. Sie teilten sich immer wieder auf und erzeugten die Sungrazer-Familie, die alle immer noch aus derselben Richtung kommen.“
Der Urahn der Sonnenmesser muss enorm gewesen sein, vielleicht 100 Kilometer im Durchmesser oder tausendmal massereicher als der Halleysche Komet. Kein Objekt, mit dem sich die Erde verheddern soll. Dennoch werden seine zahlreichsten Nachkommen, die SOHO-LASCO-Kometen, auf einen typischen Durchmesser von nur etwa 10 Metern geschätzt.
Update Januar 2012
Im Juli 2011 wurde ein von SOHO entdeckter, größer als gewöhnlicher Sonnenstreifer von einer neueren Raumsonde, dem Solar Dynamics Observatory, SDO, über die Sonnenseite verfolgt. Als Comet 2011 N3 SOHO benannt, verdampfte es nach 20 Minuten bis zur Unsichtbarkeit, aber nicht bevor das Ereignis das Spiel von Kometenbeobachtungsspaß in hochproduktive Kometen- und Sonnenphysik verwandelt hatte.
Unter der Leitung von Karel Schrijver vom Lockheed Martin Advanced Technology Center in Kalifornien konnte das SDO-Team die Größe des Kometen abschätzen. Anfangs war es bis zu 50 Meter breit. Dies eröffnete den Weg, die Sonnenschleier viel genauer zu untersuchen. Es soll möglich werden, mehr über die Zusammensetzung dieser Kometen zu erfahren, je nachdem, wie sie in der großen Hitze kochen und zerbrechen.
Was die Sonnenphysik betrifft, so beleuchtete der Miniaturschweif des sterbenden Kometen in Höhen der Sonnenatmosphäre magnetische Feldlinien, die sonst kaum zu entdecken wären. Wenn man die Linien sieht, die von Sungrasern in verschiedenen Höhen über der Sonne gezogen werden, wird es möglich sein, die Verbindungen zwischen dem Magnetismus in der Nähe der sichtbaren Oberfläche und dem riesigen Feld, das in den Weltraum reicht und die Erde beeinflusst, genauer zu verfolgen.
Karel Schrijver et al., Wissenschaft 20. Januar 2012, Bd. 335, S. 324-328 DOI: 10.1126/science.1211688
Montag, 28. Juni 2010
Zoologie - Liste der kürzlich gefundenen Arten von wirtschaftlichem Wert
Ich kann nur für Pflanzen antworten. Die kurze Antwort ist nein, es gibt keine zentrale Informationsquelle dieser Art.
Sie fragen im Wesentlichen nach den Unterklassifikationen Wirtschaftsbotanik und Ethnobotanik, die die Ökonomie bzw. die menschliche Nutzung von Pflanzen abdecken. Beide Bereiche sind nicht besonders schnelllebig, sodass Sie sich einfach über die neuesten Ausgaben von Zeitschriften wie Economic Botany oder Ethnobotany auf dem Laufenden halten können.
Ein wichtiger Entwicklungsbereich für neue wertvolle Nutzpflanzen sind die wildlebenden Verwandten von Nutzpflanzen, aber es gibt keine besondere Veröffentlichung, auf die Sie achten sollten. Behalten Sie den Crop Trust im Auge, da er in Zusammenarbeit mit uns (der Millennium Seed Bank) in Kürze einige Berichte und Daten darüber veröffentlichen wird.
Wenn ich über all diese Dinge im Laufe der Zeit auf dem Laufenden bleiben wollte, würde ich einige gespeicherte Suchbenachrichtigungen bei Google Scholar für Schlüsselbegriffe wie „emerging crop“, „new crop“, „crop wild relativ“ usw. einrichten Führen Sie eine Suche auf Scholar durch und klicken Sie dann auf die Umschlagschaltfläche rechts neben dem Suchfeld, um eine wiederkehrende Suchmeldung zu erstellen.
Eine weitere potenzielle Informationsquelle wäre die jährliche Überprüfung von FAOSTAT. Sie können globale und lokale Daten über Anbaufläche, Ertrag, Investitionen, Warenwert usw. der meisten Nutzpflanzen einsehen. Wenn etwas Neues als Big Player auftauchen sollte, würde es dort erscheinen.
Die Reise des Kometen ISON zur Sonne
Die Reise eines Kometen durch das Sonnensystem ist gefährlich und gewalttätig. Ein riesiger Ausstoß von Sonnenmaterial von der Sonne könnte ihr den Schwanz abreißen. Bevor es den Mars erreicht – etwa 230 Millionen Meilen von der Sonne entfernt – beginnt die Strahlung der Sonne, sein Wasser zu kochen, der erste Schritt zum Auseinanderbrechen. Und wenn es all dies überlebt, könnten die intensive Strahlung und der Druck, wenn es nahe der Sonnenoberfläche fliegt, es vollständig zerstören.
Im Moment macht Komet ISON diese Reise. Es begann seine Reise aus der Oortschen Wolkenregion unseres Sonnensystems und reist nun der Sonne entgegen. Der Komet wird sich am Thanksgiving Day —. November 2013 — der Sonne am nächsten nähern und nur 730.000 Meilen über der Sonnenoberfläche gleiten. Wenn er um die Sonne herumkommt, ohne aufzubrechen, wird der Komet auf der Nordhalbkugel mit bloßem Auge sichtbar sein, und nach dem, was wir jetzt sehen, wird ISON als besonders heller und schöner Komet vorhergesagt.
Vorausgesagte stündliche Position des Kometen ISON in verschiedenen Instrumenten auf einem der NASA-Raumsonden Solar Terrestrial Relations Observatory zwischen 1 Uhr EST am 26. November 2013 und 19 Uhr. EST am 29. November 2013. Das blaue Sichtfeld ist vom äußeren Koronagraph und das grüne vom inneren Koronographen. Bildquelle: NASA/STEREO/Goddard Space Flight Center
Als C/2012 S1 katalogisiert, wurde der Komet ISON im September 2012 zum ersten Mal in einer Entfernung von 585 Millionen Meilen gesichtet. Dies ist seine allererste Reise um die Sonne, was bedeutet, dass er immer noch aus unberührter Materie aus den frühesten Tagen der Entstehung des Sonnensystems besteht oberste Schichten, die nie durch eine Reise in die Nähe der Sonne verloren gegangen sind. Wissenschaftler werden unterwegs so viele bodengebundene Observatorien wie möglich und mindestens 15 weltraumgestützte Anlagen auf den Kometen richten, um mehr über diese Zeitkapsel aus der Entstehung des Sonnensystems zu erfahren.
Selbst wenn der Komet nicht überlebt, hilft die Verfolgung seiner Reise den Wissenschaftlern zu verstehen, woraus der Komet besteht, wie er auf seine Umgebung reagiert und was dies über die Ursprünge des Sonnensystems erklärt. Näher an der Sonne können Wissenschaftler mehr über die Sonne selbst erfahren, wenn sie beobachten, wie der Komet und sein Schweif mit der riesigen Sonnenatmosphäre interagieren.
Die NASA hat eine Comet-ISON-Beobachtungskampagne initiiert, um eine massive globale Beobachtungskampagne zu ermöglichen, die sowohl weltraum- als auch bodengestützte Teleskope umfasst und Bürgerwissenschaftler sowie professionelle und Amateurastronomen zur Teilnahme ermutigt.
Lesen Sie weiter für eine Zeitleiste der Beobachtungen, die der Komet ISON auf seiner gefährlichen Reise erwartet.
Die genauen Besichtigungstermine für diese Observatorien sind wie folgt:
- 21.–28.11.: STEREO-A HI1 sieht Kometen
- 26.-29. November: STEREO-B-Koronagraphen sehen Kometen
- 27.-30. November: SOHO sieht Kometen in Coronagraphen
- 28.-29. November: STEREO-A-Koronagraphen sehen Kometen
- 28. November: SDO sieht Kometen (für einige Stunden)
Darüber hinaus werden bodengestützte Sonnenteleskope – die in optischen, infraroten und Radiowellenlängen beobachten – in der Lage sein, den Kometen während des Perihels zu beobachten. Solche Beobachtungen werden zusätzliche Informationen über die Zusammensetzung des Kometen liefern und wie Material von ihm verdampft und die Staubwolke, die den Kern umgibt, antreibt.
Inhalt
Der erste Komet, dessen Umlaufbahn der Sonne extrem nahe gebracht wurde, war der Große Komet von 1680. Dieser Komet befand sich nur 200.000 km (0,0013 AE) über der Sonnenoberfläche, was etwa einem Siebtel des Sonnendurchmessers entspricht , oder etwa die Hälfte der Entfernung zwischen Erde und Mond. [4] Er wurde damit der erste bekannte Sonnenweide-Komet. Sein Perihelabstand betrug nur 1,3 Sonnenradien.
Astronomen zu dieser Zeit, darunter Edmond Halley, spekulierten, dass dieser Komet die Rückkehr eines hellen Kometen war, der 1106 nahe der Sonne am Himmel gesehen wurde. [4] 163 Jahre später erschien der Große Komet von 1843 und zog auch sehr nahe an Die Sonne. Trotz Bahnberechnungen, die eine Periode von mehreren Jahrhunderten zeigten, fragten sich einige Astronomen, ob es sich um eine Rückkehr des Kometen von 1680 handelte. [4] Ein 1880 beobachteter heller Komet bewegte sich auf einer fast identischen Umlaufbahn wie der von 1843, ebenso wie der darauffolgende Große Komet von 1882. Einige Astronomen vermuteten, dass es sich möglicherweise alle um einen Kometen handelte, dessen Umlaufzeit irgendwie verstrichen war drastisch verkürzt bei jedem Periheldurchgang, vielleicht durch Verzögerung durch ein dichtes Material, das die Sonne umgibt. [4]
Ein alternativer Vorschlag war, dass die Kometen alle Fragmente eines früheren, von der Sonne grasenden Kometen waren. [1] Diese Idee wurde erstmals 1880 vorgeschlagen und ihre Plausibilität wurde reichlich demonstriert, als der Große Komet von 1882 nach seiner Perihelpassage in mehrere Fragmente zerbrach. [5] 1888 veröffentlichte Heinrich Kreutz eine Arbeit, die zeigt, dass die Kometen von 1843 (C/1843 D1, der Große Marschkomet), 1880 (C/1880 C1, der Große Südliche Komet) und 1882 (C/1882 R1, Großer Septemberkomet) waren wahrscheinlich Fragmente eines riesigen Kometen, der zuvor mehrere Umlaufbahnen aufgebrochen hatte. [1] Der Komet von 1680 erwies sich als nicht mit dieser Kometenfamilie verwandt.
Nachdem 1887 ein weiterer Kreutz-Sungrazer gesichtet wurde (C/1887 B1, der Große Südliche Komet von 1887), tauchte der nächste erst 1945 auf. [6] In den 1960er-Jahren erschienen zwei weitere Sungrazer, Komet Pereyra 1963 und Komet Ikeya– Seki, die 1965 extrem hell wurde und nach ihrem Perihel in drei Teile zerbrach. [2] Das Auftauchen von zwei Kreutz Sungrazern in schneller Folge inspirierte zu weiteren Studien über die Dynamik der Gruppe. [6]
Die Gruppe hat im Allgemeinen eine Neigung von ungefähr 140 Grad, einen Perihelabstand von ungefähr 0,01 AE und einen Längengrad des aufsteigenden Knotens von 340–10°.
Die hellsten Mitglieder der Kreutzer Sonnenschleier waren spektakulär und am Tageshimmel gut sichtbar. Die drei beeindruckendsten waren der Große Komet von 1843, der Große Komet von 1882 und X/1106 C1. Der Stammvater aller bisher beobachteten Kreutz-Sungrazer kann der Große Komet von 371 v. Chr. [7] oder Kometen aus 214 v. Chr., 423 n. Chr. oder 467 n. Chr. sein. [8] Ein weiterer bemerkenswerter Kreutz-Sungrazer war der Eclipse-Komet von 1882 (siehe weiter unten). [1]
Großer Komet von 371 v. Chr. Bearbeiten
Der Große Komet, der im Winter 372–371 v. Chr. gesehen wurde, war ein extrem heller Komet, von dem man annimmt, dass er der Vorfahre der gesamten Kreutzer Sonnengraserfamilie ist. Es wurde von Aristoteles und Ephorus während der Zeit beobachtet, in der es mit bloßem Auge sichtbar war. Es wurde berichtet, dass er einen extrem langen, extrem hellen, markanten Schwanz mit einer rötlichen Farbe sowie einen Kern hatte, der heller war als jeder Stern am Nachthimmel. Ephorus berichtete auch, dass der Komet in zwei Fragmente gespalten war: ein größeres Fragment, von dem man annimmt, dass es 1106 n. Es wird derzeit angenommen, dass es der riesige Komet war, der unter dem Einfluss der Sonne nach und nach zerbrach und die gesamte Familie der Kreutz-Sonnenmesser bildete. Um alle bisher beobachteten Kreutz-Sungrater zu erklären, muss der Riesenkomet einen Kern von mehr als 120 km Durchmesser gehabt haben. [9]
Großer Komet von 1106 n. Chr. Bearbeiten
Der Große Komet von 1106 n. Chr. war ein riesiger Komet, der von Beobachtern aus der ganzen Welt bemerkt wurde. Am 2. Februar 1106 n. Chr. soll ein Stern neben der Sonne erschienen sein, etwa einen Grad von ihr entfernt. Es scheint nach dieser Erscheinung an Helligkeit abgenommen zu haben, mit einem ziemlich schwachen, unauffälligen Kern nach dem Perihel, aber sein Schwanz wuchs enorm und am 7. Februar sagten japanische Beobachter, der extrem helle weiße Schwanz erstreckte sich etwa 100 Grad über den Nachthimmel, was auch angeblich in mehrere Schwänze verzweigt. Am 9. Februar verdunkelte es sich leicht, aber sein Schweif war immer noch außerordentlich hell und maß 60 Grad lang und 3 Grad breit. Die gesamte Dauer des riesigen Kometen mit bloßem Auge wurde jedoch in europäischen Texten mit 15 bis 70 Tagen angegeben. Jüngste Auswertungen sowie Beobachtungen der Aufspaltung des Kometen in mehrere Teile nach dem Perihel legen nahe, dass dieser Komet der Vorfahre einer ganzen Untergruppe von Kreutz-Sungrazern war, einschließlich der extrem hellen Sonnenkratzer von 1882, 1843 und 1965. Beobachtungen deuten auch darauf hin, dass die größeres Fragment des Großen Kometen von 371 v. Chr., das sich in zwei Teile spaltete, kehrte später als Großer Komet von 1106 n. Chr. zurück. [10]
Großer Komet von 1843 Bearbeiten
Der Große Komet von 1843 wurde zum ersten Mal Anfang Februar dieses Jahres beobachtet, etwas mehr als drei Wochen vor seiner Perihelpassage. Am 27. Februar war es am Tageshimmel leicht zu sehen [11] und Beobachter beschrieben einen Schweif, der sich 2–3° lang von der Sonne entfernt erstreckte, bevor er sich im grellen Himmel verlor. Nach seiner Perihelpassage tauchte er wieder am Morgenhimmel auf [11] und entwickelte einen extrem langen Schwanz. Es erstreckte sich am 11. März etwa 45° über den Himmel und war mehr als 2° breit [12], der Schweif wurde auf eine Länge von über 300 Millionen Kilometern (2 AE) berechnet. Dies hielt den Rekord für den längsten gemessenen Kometenschweif bis 2000, als festgestellt wurde, dass sich der Schweif des Kometen Hyakutake auf eine Länge von etwa 550 Millionen Kilometern ausdehnt. Die maximale scheinbare Helligkeit dieses Kometen war -10. (Der Abstand Erde-Sonne – 1 AE – beträgt nur 150 Millionen Kilometer.) [13] [14]
Der Komet war Anfang März sehr auffällig, bevor er Anfang April fast unter die Sichtbarkeit des bloßen Auges verschwand. [12] Er wurde zuletzt am 20. April entdeckt. Dieser Komet hinterließ offenbar einen erheblichen Eindruck in der Öffentlichkeit und weckte bei manchen die Befürchtung, dass der Tag des Jüngsten Gerichts unmittelbar bevorstehe. [11]
Komet der Finsternis von 1882 Bearbeiten
Eine Gruppe von Beobachtern, die sich im Mai 1882 in Ägypten versammelt hatten, um eine Sonnenfinsternis zu beobachten, war sehr überrascht, als sie einen hellen Streifen in der Nähe der Sonne beobachteten, als die Totalität begann. Durch einen bemerkenswerten Zufall fiel die Sonnenfinsternis mit dem Periheldurchgang eines Kreutz-Kometen zusammen. Der Komet wäre sonst unbemerkt geblieben – seine Sichtung während der Sonnenfinsternis war seine einzige Beobachtung. Fotos der Sonnenfinsternis zeigten, dass sich der Komet während der Sonnenfinsternis von 1 Minute 50 merklich bewegt hatte, wie man es von einem Kometen erwarten würde, der mit fast 500 km/s an der Sonne vorbeirast. Der Komet wird manchmal als bezeichnet Tewfik, nach Tewfik Pascha, dem damaligen Khedive von Ägypten. [4]
Großer Komet von 1882 Bearbeiten
Der Große Komet von 1882 wurde unabhängig von vielen Beobachtern entdeckt, da er bereits bei seinem Auftauchen Anfang September 1882, nur wenige Tage vor dem Perihel, mit bloßem Auge gut sichtbar war und eine scheinbare Helligkeit von -17 . erreichte , die bei weitem hellste aller Kometen und übertraf die Helligkeit des Vollmonds um den Faktor 57. [15] Er wurde schnell heller und war schließlich so hell, dass er zwei Tage lang am Tag sichtbar war (16.-17. September) , auch durch leichte Wolken. [16]
Nach seiner Perihelpassage blieb der Komet mehrere Wochen lang hell. Im Oktober wurde beobachtet, dass sein Kern in zwei und dann vier Teile zersplitterte. Einige Beobachter berichteten auch, dass sie diffuse Lichtflecken mehrere Grad vom Kern entfernt sahen. Die Trennungsrate der Kernfragmente war so, dass sie zwischen 670 und 960 Jahren nach dem Aufbrechen etwa ein Jahrhundert auseinander liegen. [2]
Komet Ikeya–Seki Bearbeiten
Komet Ikeya-Seki ist der neueste sehr helle Kreutz-Sungrazer. Es wurde am 18. September 1965 unabhängig voneinander von zwei japanischen Amateurastronomen innerhalb von 15 Minuten voneinander entdeckt und schnell als Kreutz-Sungrazer erkannt. [4] Es hellte sich in den folgenden vier Wochen schnell auf, als es sich der Sonne näherte, und erreichte am 15. Oktober eine scheinbare Helligkeit von 2. Sein Periheldurchgang fand am 21. Oktober statt und Beobachter auf der ganzen Welt konnten es am Tageshimmel leicht erkennen. [4] Einige Stunden vor dem Periheldurchgang am 21. Oktober hatte er eine sichtbare Helligkeit von -10 bis -11, vergleichbar mit dem ersten Viertel des Mondes und heller als jeder andere seit 1882 gesehene Komet. Einen Tag nach dem Perihel sank seine Helligkeit auf nur -4. [17]
Japanische Astronomen sahen mit einem Koronagraphen, wie der Komet 30 Minuten vor dem Perihel in drei Teile zerbrach. Als der Komet Anfang November wieder am Morgenhimmel auftauchte, wurden zwei dieser Kerne definitiv nachgewiesen, der dritte vermutet. Der Komet entwickelte einen sehr markanten Schweif von etwa 25° Länge, bevor er im November verblasste. Es wurde zuletzt im Januar 1966 entdeckt. [18]
Eine Studie von Brian G. Marsden aus dem Jahr 1967 war der erste Versuch, die Orbitalgeschichte der Gruppe zurückzuverfolgen, um den Vorläuferkometen zu identifizieren. [4] [6] Alle bis 1965 bekannten Mitglieder der Gruppe hatten fast identische Orbitalneigungen bei etwa 144° sowie sehr ähnliche Werte für die Länge des Perihels bei 280–282°, wobei einige Randpunkte wahrscheinlich darauf zurückzuführen sind zu unsicheren Bahnberechnungen. Für das Argument Perihel und Länge des aufsteigenden Knotens existierte ein größerer Wertebereich. [6]
Marsden fand heraus, dass die Kreutz-Sungrazer in zwei Gruppen mit leicht unterschiedlichen Orbitalelementen aufgeteilt werden konnten, was darauf hindeutet, dass die Familie aus Fragmentierungen an mehr als einem Perihel resultierte. [4] Bei der Rückverfolgung der Umlaufbahnen von Ikeya-Seki und des Großen Kometen von 1882 fand Marsden heraus, dass bei ihrer vorherigen Perihel-Passage der Unterschied zwischen ihren Orbitalelementen in der gleichen Größenordnung lag wie der Unterschied zwischen den Elementen der Fragmente von Ikeya-Seki nach der Trennung. [19] Dies bedeutete, dass es realistisch war anzunehmen, dass es sich um zwei Teile desselben Kometen handelte, der vor einer Umlaufbahn zerbrochen war. Der bei weitem beste Kandidat für den Vorläuferkomet war der von 1106 (Großer Komet von 1106): Die von Ikeya-Seki abgeleitete Umlaufperiode ergab ein früheres Perihel fast genau zum richtigen Zeitpunkt, und während der Große Komet von 1882 eine vorhergehende Umlaufbahn implizierte Perihel einige Jahrzehnte später, es würde nur eine kleine Änderung der Bahnelemente erfordern, um es in Übereinstimmung zu bringen. [4]
Die von der Sonne grasenden Kometen von 1668, 1689, 1702 und 1945 scheinen eng mit denen von 1882 und 1965 verwandt zu sein, [4] obwohl ihre Bahnen nicht gut genug bestimmt sind, um festzustellen, ob sie 1106 vom Mutterkomet abbrachen, oder die vorherige Perihelpassage davor, irgendwann im 3. bis 5. Jahrhundert n. Chr. [2] Diese Untergruppe der Kometen ist als Untergruppe II bekannt. [1] Komet White-Ortiz-Bolelli, der 1970 gesehen wurde, [20] ist dieser Gruppe näher verwandt als Untergruppe I, scheint aber während der vorherigen Umlaufbahn zu den anderen Fragmenten abgebrochen zu sein. [1]
Die in den Jahren 1843 (Großer Komet von 1843) und 1963 (Komet Pereyra) beobachteten sonnenbeschienenen Kometen scheinen eng verwandt zu sein und gehören zur Untergruppe I, obwohl, wenn ihre Bahnen auf ein vorheriges Perihel zurückgeführt werden, die Unterschiede zwischen den Bahnelementen sind immer noch ziemlich groß, was wahrscheinlich darauf hindeutet, dass sie sich eine Revolution zuvor voneinander getrennt haben. [19] Sie sind möglicherweise nicht mit dem Kometen von 1106 verwandt, sondern eher einem Kometen, der etwa 50 Jahre zuvor zurückgekehrt ist. [1] Untergruppe I umfasst auch Kometen, die 1695, 1880 (Großer Südlicher Komet von 1880) und 1887 (Großer Südlicher Komet von 1887) gesehen wurden, sowie die überwiegende Mehrheit der von der SOHO-Mission entdeckten Kometen (siehe unten). [1]
Es wird angenommen, dass die Unterscheidung zwischen den beiden Untergruppen impliziert, dass sie von zwei getrennten Elternkometen herrühren, die selbst einmal Teil eines "Großeltern"-Kometen waren, der zuvor mehrere Umlaufbahnen zersplitterte. [1] Ein möglicher Kandidat für die Großeltern ist ein Komet, der 371 v. Chr. von Aristoteles und Ephorus beobachtet wurde. Ephorus behauptete, gesehen zu haben, wie dieser Komet in zwei Teile zerbrach. Moderne Astronomen stehen den Behauptungen von Ephorus jedoch skeptisch gegenüber, da sie von anderen Quellen nicht bestätigt wurden. [2] Stattdessen gelten Kometen, die zwischen dem 3. und 5. Jahrhundert n. Chr. eintrafen (Kometen von 214, 426 und 467), als mögliche Vorfahren der Familie Kreutz. [2] Der ursprüngliche Komet muss sicherlich sehr groß gewesen sein, vielleicht bis zu 100 km im Durchmesser (zum Vergleich: Der Kern des Kometen Hale-Bopp hatte einen Durchmesser von etwa 40 km). [1]
Obwohl sich seine Umlaufbahn stark von denen der beiden Hauptgruppen unterscheidet, ist es möglich, dass der Komet von 1680 über eine Fragmentierung vor vielen Umlaufbahnen auch mit den Kreutz-Sungratern verwandt ist. [2]
Die Kreutz-Sonnenmesser sind wahrscheinlich kein einzigartiges Phänomen. Studien haben gezeigt, dass bei Kometen mit hohen Bahnneigungen und Perihelabständen von weniger als etwa 2 AE die kumulative Wirkung von Gravitationsstörungen tendenziell zu Sonnenbahnen führt. [21] Eine Studie hat geschätzt, dass der Komet Hale-Bopp eine Chance von etwa 15% hat, schließlich zu einem die Sonne grasenden Komet zu werden. [22]
Bis vor kurzem wäre es sogar einem sehr hellen Mitglied der Kreutzer Sonnenschleier möglich gewesen, unbemerkt durch das innere Sonnensystem zu gelangen, wenn seine Perihelion etwa zwischen Mai und August stattgefunden hätte. [1] Zu dieser Jahreszeit würde sich der Komet, von der Erde aus gesehen, fast direkt hinter der Sonne nähern und wieder zurückziehen und konnte nur extrem nahe an der Sonne sichtbar werden, wenn er sehr hell wurde. Nur ein bemerkenswertes Zusammentreffen zwischen dem Periheldurchgang des Eclipse-Kometen von 1882 und einer totalen Sonnenfinsternis ermöglichte seine Entdeckung. [1]
In den 1980er Jahren entdeckten jedoch zwei Sonnenbeobachtungssatelliten zufällig mehrere neue Mitglieder der Kreutz-Familie, und seit dem Start des Sonnenbeobachtungssatelliten SOHO im Jahr 1995 ist es möglich, Kometen jederzeit sehr nahe an der Sonne zu beobachten des Jahres. [2] Der Satellit bietet eine ständige Sicht auf die unmittelbare Umgebung der Sonne, und SOHO hat jetzt Hunderte von neuen, die Sonne streifenden Kometen entdeckt, von denen einige nur wenige Meter groß sind. Ungefähr 83 % der von SOHO gefundenen Sonnenkratzer sind Mitglieder der Kreutz-Gruppe, die anderen werden als „Nicht-Kreutz“- oder „sporadische“ Sonnenkratzer bezeichnet (Familien Meyer, Marsden und Kracht1&2). [23] Im Durchschnitt wird alle drei Tage ein neues Mitglied der Familie Kreutz entdeckt. [24] Abgesehen von Komet Lovejoy hat keiner der von SOHO beobachteten Sonnenfresser seine Perihelpassage überlebt, einige sind möglicherweise in die Sonne selbst eingetaucht, aber die meisten sind wahrscheinlich einfach vollständig verschwunden. [2]
Mehr als 75 % der SOHO-Sonnenmesser wurden von Amateurastronomen entdeckt, die die Beobachtungen von SOHO über das Internet analysierten. Einige Amateure haben eine bemerkenswerte Anzahl von Entdeckungen geschafft, darunter Rainer Kracht aus Deutschland mit 211, Michael Oates aus Großbritannien 144 und Zhou Bo aus China 97. [25] Im Dezember 2011 wurden über 2.000 Kreutz-Sungrazersraz anhand von SOHO-Daten identifiziert. [26]
SOHO-Beobachtungen haben gezeigt, dass Sungrazer häufig paarweise im Abstand von einigen Stunden ankommen. Diese Paare sind zu häufig, um zufällig aufzutreten, und können nicht auf Unterbrechungen auf der vorherigen Umlaufbahn zurückzuführen sein, da die Fragmente durch eine viel größere Entfernung getrennt gewesen wären. [2] Stattdessen wird angenommen, dass die Paare aus Fragmentierungen weit entfernt vom Perihel resultieren. Es wurde beobachtet, dass viele Kometen weit vom Perihel entfernt fragmentieren, und es scheint, dass im Fall der Kreutz-Sungrazer auf eine anfängliche Fragmentierung in der Nähe des Perihels eine fortlaufende "Kaskade" von Aufbrüchen im Rest der Umlaufbahn folgen kann. [2] [21]
Die Anzahl der entdeckten Kreutz-Kometen der Untergruppe I ist etwa viermal so groß wie die Anzahl der Mitglieder der Untergruppe II. Dies deutet darauf hin, dass sich der „Großeltern“-Komet in Elternkometen von ungleicher Größe aufspaltet. [2]
Dynamisch könnten die Kreutz-Sonnenmesser noch viele tausend Jahre lang als eigenständige Familie anerkannt werden. Schließlich werden ihre Bahnen durch Gravitationsstörungen zerstreut, obwohl die Gruppe je nach Fragmentierungsrate der Bestandteile möglicherweise vollständig zerstört wird, bevor sie durch Gravitation zerstreut wird. [21] Die fortlaufende Entdeckung einer großen Zahl kleinerer Mitglieder der Familie durch SOHO wird zweifellos zu einem besseren Verständnis der Aufspaltung von Kometen in Familien führen. [2]
Es ist nicht möglich, die Wahrscheinlichkeit abzuschätzen, dass in naher Zukunft ein weiterer sehr heller Kreutz-Komet eintrifft, aber da in den letzten 200 Jahren mindestens 10 mit bloßem Auge sichtbar wurden, scheint ein weiterer großer Komet der Kreutz-Familie mit ziemlicher Sicherheit zu kommen irgendwann. [20] Der Komet White–Ortiz–Bolelli erreichte 1970 eine scheinbare Helligkeit von 1. Im Dezember 2011 überlebte der Kreutz Sungrazer C/2011 W3 (Lovejoy) seine Perihelpassage und hatte eine scheinbare Helligkeit von −3.
Lovejoy überlebt die Begegnung mit der Sonne und wird zum Weihnachtskomet
Kometen werden oft als schmutzige Schneebälle beschrieben, und wir alle wissen, was passiert, wenn Eis auf extreme Hitze trifft. Die Woche vom 12. Dezember 2011 begann mit großer Vorfreude für einige Planetenwissenschaftler und Amateurkometenjäger, als sie sich darauf vorbereiteten, den Todessturz des kürzlich entdeckten Kometen Lovejoy in die Sonne mitzuerleben. Aber am Ende der Woche hatte dieser Komet die Erwartungen so spektakulär übertroffen, dass er die Aufmerksamkeit der Presse auf der ganzen Welt auf sich zog. Und jetzt ist der Komet zu einem Weihnachtskomet für 2011 geworden, spektakulär von der südlichen Hemisphäre der Erde, und von allen geliebt.
Komet Lovejoy, offiziell bekannt als C/2011 W3 (Liebesfreude) wurde nach Terry Lovejoy benannt, einem australischen Astronomen, der den Kometen am 27. November 2011 entdeckte. Er gehört zu einer Klasse, die als bekannt ist Sonnenmesser, Kometen mit stark elliptischen Bahnen, die sie der Sonne gefährlich nahe bringen. Die meisten werden von der Korona der Sonne [5] verdampft, wo die Temperatur über eine Million Grad Fahrenheit erreicht. Die wenigen Sonnenweiden, die überleben, werden aufgrund der starken Verdampfung ihres eisigen Kerns kleiner. Diejenigen, die stark angeschlagen sind, zerfallen schließlich, wenn sie sich von der Sonne entfernen. Erinnern Sie sich an den Kometen Elenin Anfang des Jahres? Es war einer davon.
Colin Legg hat EarthSky ein Zeitraffer-Video des Kometen Lovejoy geteilt, das am 22. Dezember 2011 aufgenommen wurde.
Sonnenstrahlende Kometen galten als selten, das heißt, bis weltraumgestützte Sonnenobservatorien, die die Sonne überwachten, begannen, viele weitere zu sehen, die zu schwach waren, um vom Boden aus entdeckt zu werden.
Obwohl der Komet Lovejoy für einen Sonnenfresser groß war, dachten viele Wissenschaftler, dass er seine Begegnung mit der Sonne nicht überleben würde. Dennoch war die Beobachtung der letzten Tage des Kometen eine bemerkenswerte Gelegenheit, seine Wechselwirkung mit der Sonne zu untersuchen, und dies weckte großes Interesse, die letzten Momente des Kometen mit weltraumgestützten Sonnenteleskopen einzufangen. But those final moments turned out not to be final, after all.
As the comet got very close to the sun, it became impossible to observe it from the ground. Scientists and amateur astronomers turned their attention to data from spacecraft monitoring the sun. Among them were the Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), a pair of spacecraft known as the Solar TErrestrial RElations Observatory (STEREO), the Solar Dynamics Observatory (SDO) and the European Space Agency’s Proba2.
The animated image below, created from STEREO data obtained between December 11 to 13, 2011, shows Comet Lovejoy speeding towards the sun. As the comet gets closer, notice how its tail starts to wiggle due to interaction with solar wind emanating from the sun. (The line seen left of the comet is a detector artifact caused by saturated pixels from the planet Mercury that was cropped out of this image sequence.) Image credit: NASA and Karl Battams/USNO.
As interest in this comet began to increase, many more professional and amateur astronomers started following updates posted by Karl Battams at the sungrazing comets web page, maintained by the US Naval Observatory’s Solar Physics Department. Much of what transpired, from December 13 to 17, 2011, appears below in excerpts from Battams’s engrossing updates that captured the initial anticipation and subsequent amazement of this event.
On December 13, 2011, Battams mused about Comet Lovejoy in his web page.
It’s almost a little sad when you think about it: originally as part of a much larger object, Comet Lovejoy has existed for billions of years, since the formation of the solar system. It has outlived countless species on Earth. Indeed, it existed before life on Earth! And now it will almost certainly be completely destroyed within 72 hours. …. For ground-based observers, the comet is now all but lost in the blinding glare of the Sun. But for Sun-watching spacecraft such as SOHO and STEREO, it is an increasingly easy target to view, and that is exactly what we are doing.
A day later, December 14, 2011, Battams reported an interesting observation while processing images taken on December 12, 2011 by one of the STEREO spacecraft.
This is too cute: Comet Lovejoy has a friend! Look in the upper-half of the animation, starting at center and moving diagonally up and to the left, perfectly in step with Lovejoy. It’s another Kreutz-group [1] comet! They are obviously closely related though, and the smaller one must have fragmented from Lovejoy some significant time ago, and with some slight (non-gravitational) force between them to “push” them apart like this. …
Look carefully at the looping animated image below. Can you spot the tiny companion comet above Comet Lovejoy, towards the end of the clip? Image Credit: NASA/STEREO and Karl Battams/USNO.
On December 15, 2011, Battams wrote:
Welcome to the beginning of the end of Comet Lovejoy’s billions of years long journey through space. In less than 10 hours time, the comet will graze some 120,000 km above the solar surface, through the several million degree solar corona, and — in my opinion — completely evaporate. We have here an exceptionally rare opportunity to observe the complete vaporization of a relatively large comet, and we have approximately 18 instruments on five different satellites that are trying to do just that.
He – along with everyone else who expected the comet to disintegrate – was in for a big surprise, as evidenced by this update on December 16, 2011.
I don’t know where to begin. I simply don’t know. What an extraordinary 24 hours! I suppose the first thing to say is this: I was wrong. Wrong, wrong, wrong. And I have never been so happy to be wrong! For the past two weeks I have been saying that Comet Lovejoy would not survive perihelion [2] in “any appreciable form.” When I said this, I envisioned that we would see some very diffuse component [that would] maybe last a few hours after perihelion, but not much else. I was spectacularly incorrect!
Comet Lovejoy, essentially composed of dust and ice, initially estimated to have a diameter of about twice the width of a football field (320 feet or 98 meters), had spent almost an hour in the corona, in temperatures over a million degrees Fahrenheit, about 140,000 kilometers over the sun’s surface. Scientists were stunned to see it re-emerge from the sun, albeit without its tail. However, Battams commented, on his web page, that he felt confident that Comet Lovejoy would grow a new tail as it receded from the sun. This time he was right, as the images at the bottom of this post so beautifully testify.
Time-lapse images, below, taken by the European Space Agency’s Proba2 spacecraft, show a faint wisp of the comet, entering, then leaving the sun, as pointed out by the arrows. Image credit: European Space Agency. (A larger version is available here.)
Two animated image clips below show highly magnified views of the comet’s entry and exit, taken by another spacecraft, the Solar Dynamics Observatory (SDO). Image credits: NASA/SDO
The image below was taken by one of the STEREO spacecraft cameras on Deember 16, 2011, shortly after the comet’s close encounter with the sun. In it, a coronagraph blocks the sun so its intense brightness does not outshine Comet Lovejoy. On the right, Comet Lovejoy re-appears with only its head, but no tail. (The long horizontal line across its head is a detector artifact [3] .) The left side of the obscured sun shows dust illuminated by reflected sunlight, left behind by the comet as it approached the sun — in other words, that’s the comet’s dust tail, still visible on the opposite side of the sun from the comet’s nucleus. Image credit: NASA/STEREO.
Reflecting on the past few days, Battams wrote on December 16, 2011,
Sungrazing comets, particularly those of the Kreutz-group, have fascinated astronomers for decades, and no doubt terrified civilizations of the past, as their orbits hurled [the comets] through the solar atmosphere, resulting in a brilliant daytime illumination of these enormous dirty snowballs. There is arguably no other object in the solar system that goes through such an intense experience as one of these comets. For days now we have been witness to such a beautiful object racing through the STEREO, SOHO, and now SDO and Proba2 images, blasting through the solar corona, and miraculously re-emerging, albeit with much less of a tail than it started with. And whereas sungrazers of the past have been lost at least temporarily, if not permanently, in the sun’s glare, thanks to an amazing fleet of sun-watching spacecraft we have now been enthralled by this entire passage without a single hour passing by unwitnessed. Purely for the spectacle of the event, and the way it has unfolded before our eyes over the internet, this comet has sealed its place in the history books.
Writing in his web page on December 19, 2011, Battams wondered about what Comet Lovejoy had in store for the days to come.
So what surprises could Lovejoy have for us? It’s hard to say as we’ve already been well off-the-mark in several respects. My prediction a couple of weeks ago of approximately -3 or -4 peak magnitude [4] was shockingly good (it was luck, I assure you), but I was totally wrong about the survival prospects of this object. We thought the comet was only a couple of hundred meters in diameter, based on its brightness prior to reaching the sun, giving it no chance of survival. Now we know it has survived, and therefore must be bigger than we thought. The rough guideline is that a comet would need to have a nucleus of about 500 meters to be able to survive as well as Lovejoy has, so my latest estimate of the (pre-perihelion …) nucleus size would be something on that order. It’s going to be much smaller now as the intense solar heating would have taken its toll.
Another surprise was how Lovejoy has both regained and sustained its intense pre-perihelion brightness. As it raced through the solar corona, Lovejoy’s extensive dust tail was completely severed, and thereafter gently floated towards the sun while its head raced on without it. As it re-emerged from perihelion, all that remained was an intense, condensed nucleus that seemed a shadow of its former self. But within just three-and-a-half hours, it underwent a spectacular resurgence to return to its former glory! I really did not see that coming, nor did I envision that it would become as bright as when it plunged in [towards the sun], that its tail would re-grow so strongly, that its ion tail (the thin one you see here) would strengthen more than ever, and that it would begin to grace the Southern Hemisphere skies as it is now beginning to do.
https://www.youtube.com/watch?v=xKb3WswVI9Q
Image Credits: NASA/STEREO and Karl Battams/USNO.
What could be left for it now? What does fate hold for Comet Lovejoy? Well, some component of it will survive now to return into its several-hundred year orbit, and indeed I am comforted by the thought that sun-watchers in a few hundred years will recall these images and this story, and remember all who have played a part in it. But it’s not all smooth-sailing for Lovejoy. It has been through the most hostile environment that our solar system offers, comets are low-density objects, and scars don’t heal. If Lovejoy has suffered any serious fractures then at any time it could fragment into one or more pieces, and it’s still close enough to the sun to evaporate significantly. It is, however, headed out of the “bottom” of the solar system, and does not encounter any planets or major bodies out there (the Kreutz orbit takes it well inside Mercury’s orbit) so it has a really good chance to survive and return to our future descendents.
The clip below, spanning 40 hours on December 15 to 16, 2011, is a composite animated image taken by different instruments in one of the STEREO spacecraft, showing Comet Lovejoy plunging towards the sun, and re-emerging. Image Credits: NASA/STEREO and Karl Battams/USNO.
There’s more information, including animated images, at the SDO You-Tube web page and at Battams’s web site.
By December 18, 2011, southern hemisphere comet observers were able to see Comet Lovejoy in the predawn sky. Stunning images of the comet have been posted on-line. There is no doubt that astrophotographers, like Grahame Kelaher, who provided EarthSky with the stunning images below, will continue to photograph the comet till it’s no longer visible. Meanwhile, scientists are continuing to collect a wealth of data on the comet, from ground-based telescopes and spacecraft observatories, that will keep them busy for a long time to come.
Grahame Kelaher shot this sequence of Comet Lovejoy, near Perth, Australia, rising before the Sun on December 22, 2011. Image credits: Grahame Kelaher.
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[1] Comet Lovejoy belongs to a family of sungrazers known as the Kreutz group,’ comets that follow a very similar path that’s thought to take about 800 years to orbit the sun. The Kreutz sungrazers likely originated from a large object that broke apart sometime in the history of our solar system, and continued to fragment due to gravitational interactions with other solar system bodies. Those fragments, the Kreutz comets, continue to follow the orbit of their progenitor.
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[2] Perihelion refers to a point in an elliptical orbit when a solar system object, like a planet or comet, is closest to the sun.
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[3] The line across the comet’s head is a detector artifact called saturation. When light from a bright object overwhelms some detector pixels, the resulting accumulated charge spills into adjacent pixel columns.
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[4] In astronomy, ‘magnitude’ or ‘apparent magnitude’ is a measurement of an object’s brightness as seen by a person, or measured by a detector. Magnitudes have a logarithmic scale in other words, an object with magnitude 1 is ten times brighter than an object of magnitude 2, and 100 times brighter than an object of magnitude 3. The larger the magnitude number, the fainter the object. On a dark moonless night, away from the glare of city lights, the human eye can detect stars as faint as magnitude 6. As another reference, the planet Venus, which appears as a bright evening star during certain times of the year, can be as bright as magnitude -4.6.
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[5] The corona is a region around the sun composed of plasma — that’s gases, mostly hydrogen, stripped of their electrons. It extends about a million kilometers from the sun’s surface and can reach temperatures of more than a million degrees Fahrenheit. The corona is visible during solar eclipses, as a ghostly glow around the obscured disk of the sun. In space-based instruments, a coronagraph can be used to block the sun’s disk to collect information about the corona.
Bottom line: In early December 2011, planetary scientists and amateur comet hunters prepared to witness the death plunge of the Comet Lovejoy into the sun. But – to everyone’s surprise – the comet survived its pass near the sun went on to become a Christmas comet for 2011, spectacular from Earth’s southern hemisphere, beloved by all.
LEARNING ABOUT COMETS
(Aka cool facts about comets to look at while you are engaged in the STEM activity)
Two Tails: Yes, you read that right when I mention zwei items as a comet tail. That is because comets do, indeed, have two tails. One tail is called the gas tail made up of ions being blown by the solar wind invisible to our eyes, and the more iconic dust tail, created by small solid particles similar to smoke.
An icy heart: The center or nucleus of a comet is made of ice. The size of the nucleus varies with each comet, from very large, to obsolete in dead comets (see the About the Comet Application section below to learn what dead or spooky comets are).
A Loooooooooooong Tail: The gas tail of a comet (the one we can't see with our naked eyes) can stretch out for incredible distances - some have been shown to have tails 360 million miles long!
2061: Halley's Comet won't be around for a very long time. Its next cameo is in 2061 - how old will each of you be then.
Webseiten
Asteroids
Dawn Mission: http://dawn.jpl.nasa.gov. Discover more about this mission to the largest asteroids.
NEAR-Shoemaker Mission: http://near.jhuapl.edu/. Review background information and see great images from the mission that went by Mathilde and Eros.
Comets
Deep Impact Mission: http://www.nasa.gov/mission_pages/deepimpact/main/.
Kuiper Belt: http://www2.ess.ucla.edu/
jewitt/kb.html. David Jewitt of the University of Hawaii keeps track of the objects that have been discovered.
Missions to Comets: http://solarsystem.nasa.gov/missions/target/comets. Read about NASA’s current and past missions to comets.
Stardust Mission: http://stardust.jpl.nasa.gov/home/index.html. Learn about this mission to collect a sample of a comet and bring it back to Earth.
Abstrakt
In addition to an unprecedented number of Kreutz sungrazing comets, the LASCO coronagraphs have discovered some 238 unrelated “sunskirting” comets over the 12 years from 1996 to 2008. This new class is organized in several groups, and at least two comets have further been found periodic. This article presents the photometry and the heliocentric light curves of these 238 sunskirting comets. The bulk of them exhibit a continuous increase of the brightness as the comet approaches the Sun, reach a peak before perihelion and then progressively fade with a large variety of brightness gradients. However some of them have peak brightness either at or post-perihelion, whereas a quite large number are approximately flat. Likewise for the sungrazers, we find a color effect prominent between 8 and 40R⊙ (solar radii) which we interpret as resulting from the emission lines of the Na I doublet (D lines). We finally characterize the different groups of sunskirters on the basis of their cumulative distribution function of the peak brightness and of their fragmentation history.
